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結局戸田６日間でここでは書けないぐらいの惨敗、ダービーも負けで、どこぞで取り返してやろうかと焦っているＴＯＭです。

　笹川賞優勝戦は山崎智也（群馬）が磐石のイン逃げでＳＧ４つめの奪取。早くも賞金王戦進出を確実に。進入は西島義則（広島）が１つインに入って▲１２４／３５６。ハナからカドが取りたくてウズウズしている様子だった３号艇・原田幸哉（愛知）があっさり入らせ、下げて４カド。Ｓは無難なタイミングでトップは西島のコンマ13で、原田がほぼ同体の14、山崎・浜野谷が15。この差ではイン・智也の逃げは決まったようなもので、スリット後やや伸びて１マークマクリ差してきた原田だが「山崎さんとは角度が違った（本人談）」。で、差し届かず。この時点で勝負は決した。

　６日間の総売り上げは１６１億。昨年の常滑・笹川賞から１５億円減と厳しい数字になったが、戸田本場はなかなかの盛り上がりで（ＴＶでは「客が入ってない！」と見えたようだが）、１Ｆの水面付近をうろついていた私の目で見た範囲では意外と若者が多い。隅田川にカレイの稚魚が大量遡上して話題になっているが、戸田水面にも若者が大量発生！　だ。アベック、男女４〜５人連れから、男同士のグループまで、特に「盛り上がりたい」と集まる水辺周辺は半分以上が３０代以下の客層に見えた。今回の戸田では周辺住民への積極ＰＲや連日のお笑いショー、そしてメイド隊を組織しての「萌え」系イベントまで、ありとあらゆる手を尽くしたようだが、その効果が少しは出たか？　優勝戦直前には、先日の浜名湖に続いてアニマル浜口氏も現れたようで「気合だ！」の大合唱が場内に。ファンファーレに合わせて若者集団のスタンディングオベーションもあり、何やら中央競馬っぽい雰囲気。売上は下がったかもしれないが、若い層が急激に増えた、というのは今後にとっては明るい材料。あとはあの若い衆にいかにブチこませるか、だね（笑）。

　ブチこませる、という点では明るい材料ばかりではない。レース後、場内〜バス乗り場までの道すがら、今終わったばかりのレースについて語っている客がほとんどいないのだ。普通は「あそこはすごかった」から「あそこでああなってりゃなぁ」まで、様々な感想が語られる時間のはずなのだが。この前、別府場外で地元の競輪オジサマたちの能書き・ウンチクをさんざん聞いた後だったからかもしれないが、何か物足りない。競艇の宿命ともいえる競争の単調さ（私自身は常々「いや、あのスタートから１マークに至る前に様々なデータやドラマがあって…」と説明するのだがね）もさることながら、今回の優勝戦そのものが感動的でなかったのかもしれない。確かに「やっぱりこうなるのか」という結果ではあるし、６日間通しても戸田だというのにイン逃げ天国（準優〜最終日はそうでもなかったが）。優勝戦フライングの制裁を含め、ＳＧの競争体形を考え直すべきだと思いますが。

　府中では「ダービーは１番人気馬が強い」のジンクス通り、メイショウサムソンが逃げるアドマイヤメインをクビ差で追込む。このところ騎手買いしかしない私に「石橋−柴田」なんざ買えるわけもなく。春のＧ１戦線もあと２戦（安田、宝塚）。こうなりゃ頑固に騎手買いを続けます。１度ぐらい取らせてくれ…。