公営ニュース

釧路では、札幌行き列車の待ち時間が３時間。
丁度良いのは駅前の「和商市場」へ行くことだ。

ここには名物『勝手丼』なるものがあり、まず所定の店でゴハン（２００〜３００円ぐらい）を買い、その後市場内をぶらつきながら刺身類も購入。自分でのせてマイ海鮮丼を作るという仕組み。結局食堂でいただく海鮮丼より高くついてしまうのはわかっていても、全国の市場にもなかなかないこのイベント。来るたびについ食べてしまうのだ。

私が今回制作したのがこれ。



ウニ、イクラといった、どこでも食べられて高値のものには手をつけず、安価でここでしか食べられないものを中心に。近海本マグロをメインに、シシャモの刺身、コマイの子、ツブ貝、そして一点豪華主義でボタンエビを１尾。これで総計1250円ナリならまぁまぁか。

まだ時間があるので、同じく和商内の食堂で一杯。刺し盛り９５０円と冷酒・霧酒（むっしゅ）。



燗酒を頼んだのだが「やってません」と、つれない返事に不満。特に午前中は観光客でごった返すこの市場のこと。燗でチビチビやられた日には客の回転が悪くなって仕方ない、ということなのだろうか。それにしても厳寒の北海道で燗をしないというのはやはり解せない。

その後、実家へ土産がわりに「タコマンマ（タコの卵）」や厚岸産カキなどを買い物し、釧路発札幌行き特急に乗り込む。

翌日昼間は久々の実家でのんびり。静岡記念初日などを中心にネットで各所のレースを見て回る。昨日まではイーモバイルすらなかなかつながらない地域にいたので、高速回線が心地よい。静岡は２車単でいえば一日中中穴連発の日で、大万券もないかわりに、1000円台後半から3000円台ばかり。レースが絞れず、ずるずるとやられてしまった。一番よろしくないパターン。

夕方から親族一同でススキノへ繰り出す。昨日までは魚介三昧だったので、まずジンギスカンだ。お目当ての店はススキノの外れにある「のざわ」。



超人気店だが、やはりここのラム肉が一番美味いと思う。味もさることながら、切り方と食感がベストなのだ。この時期、自ら猟に出かけるという店主が仕留めてきた鹿肉のステーキも。もちろんいただく。

満腹の後は本日から始まった「さっぽろ雪まつり」会場である大通公園へ。



ほろ酔い気分で会場をうろついていると、道内名産を食わせる屋台があちこちに。ここでまたラーメン、ウインナー、馬鈴薯などをいただいてしまう。膨満感。
周囲を見回すと、雪像を見るよりも屋台での買い食いに勤しんでいる人々の方が多いような。まぁ、やはり雪像だけで２００万人集めるイベントを維持するのは苦しく、食の充実は必須課題なのだろう。

最終日、空港へ向かう前には、実家近所の超無名ラーメン店「らーめん竜」（北７東４）へ立ち寄る。来るたびに必ず食べずにはいられないのはここのラーメン。ハッキリ言って札幌で五本の指には絶対に入る味。なぜ無名かといえば、店主がいわゆる「ガンコ親父」で、基本取材拒否だから（ここで書く分には大丈夫でしょ）。それでも毎日昼時には近所のサラリーマン等でごったがえす。



いつもは醤油だが、今回はたまにはと塩を注文。済んだスープの旨みとコクはやはり絶品で、これが絡んだ麺がずるずるとノドに吸い込まれてゆく。

というわけで、食べ物の写真ばかりになってしまったが、厳寒の北海道旅レポでした。
「どこで仕事をしてるんだ？」という感じですが（苦笑）、まぁ、合間に色々と。

のんびり書いている間に関東はいつの間にか春気配。
花粉も飛び交い、私にも辛い季節になってまいりました。。。

本日は船橋・全日本選抜オート決勝で、またまたロッカー取材。永井大介の完全優勝なるか!?　

カギは有吉のスタート、そして抽選で２枠を取った王者・貢、そして「１着狙います」と珍しく言い切った中村雅人の内枠勢。池田政は昨日までの機力に上積みあればで、試走に要注目。片平・岩田の「元船橋四天王」の優出には地元ファン狂喜。どちらか、なんとか３着までには…というところ。

そして高松では東西王座戦決勝２個レース。

東は意外な北日本の予選惨敗で、伏見−成田和の二人では。。ライン長い南関・海老根恵太の番手・武井大介にいよいよチャンスが。

西はコマ切れ戦とくれば、ＧＰ覇者・井上昌己がまたまた「位置取り勝ち」濃厚？　個人的に注目は、年末以来めきめき調子を上げている加藤慎平。

大阪から戻って１０日。
体重はまたちょっと戻った感じ…だったはずが。

小倉競輪祭は『新橋らいん』最新号でも「今年は苦しむ」と予想したはずの山崎芳があっさり獲り（それにしても…いや、確かにあの捲りのスピードは凄かった）、同じ日には手島慶介元選手の悲報が。
今だにその死因や背景について業界雀は色々と噂しているようで、私の耳にも入ってくるが、漠然と感じるのは、これこそ「競輪は社会の縮図」というべきか。

売上下降の一途をたどる競輪界で、選手は先行きに不安を感じ、稼ぐ選手の一部は引退後の備えとして副業に走る。商売が上手くいくかどうかは競輪選手としての実力とは全く無関係の世界。失敗すれば本業にも影響は大だし、極端な場合は今回のようなことに…
ともかく今回の手島元選手の件に関しては、昨年の内田慶元選手の場合と違って、本業とは関係ないところでの死であり（本業ではＧ１を獲った直後だ！）、もちろん残念なのだが、何か釈然としないものが残る。後世からは「公営競技斜陽化が招いた象徴的出来事」と云われるのではないだろうか。ともかく慎んでご冥福をお祈りしたい。

さて、昨日まで５日間ほどはいくつかの仕事とプライベート旅行を兼ね、真冬の北海道に。
まず最初に入った網走では、流氷を楽しむ日程が、今年は例年にない着岸の遅さ。連日の強風で砕氷船は出ず。たとえ出たところで流氷は無し、という非常に残念な結果に。

しかし、転んでもタダでは起きないのがこちとら。何せ氷点下12度の厳寒の中、モタモタしてた日にゃぁ鼻毛が凍っちまう。流氷は諦め、大阪同様の「食い倒れ旅」にスパッと切り替えるべく現地で情報収集。網走が誇る珍味である「かにの内子」を中心に心ゆくまで堪能。



内子はかにの未成熟状態の卵巣。色味とは全く違う味わいで、塩で良し醤油で良し。独特の濃厚な味覚を持つ、私的には国内最高の珍味。網走にお越しの際にはぜひ。
この内子をいただいた市中の某寿司店で「これを目当てで来た」旨を話すと、その場で主人と意気投合。更に話は盛り上がる。内子をこうしたルイベ状のスタイルで凍らせて供したのは当店が元祖で、それが評判を呼び、今では網走中の飲食店に広まったのだそう。これがホントの元祖の味。更に勧められるがままにコイツを握りでも頂く。
「札幌の両親にもぜひ味あわせてやりたいが、網走に来ないとだめですかね」と相談。
帰り際にタッパーに入れた内子をそっと渡され、
「サービスだよ。もう一回凍らせても味は落ちないから。食べさせてやんな」と…。
いい話でしょう。もちろん実話。

網走２軒目へと移る車中で、競輪仲間の某場予想屋君からメール。「豊橋、西川親幸の優勝。ありえないっす…」。彼は予想を外した模様だが、こちらは酔った頭で「ふむ。今年は紫原ではなく、西川がＧＰを最後まで争うのか？」と呑気に推察。

地元で評判の豪快居酒屋は、その名も『かあちゃん』。夕方からの吹雪のせいか、客はまばらで、いきなり個室にイン。飲んでそのまま泊まれそうな部屋。ＴＶ有。飲み直しメニューとして頼んだマグロ刺し、ポテト揚げ、どれもが美味は素敵だが、なにしろ量が多い！　とどめは玉子焼き。



品書きには「玉子焼き・小」と「玉子焼き・大（卵25個分）」とあり、もちろん「小を…」と頼むも、現れたるはこの巨体。食べ残すとお会計時にいつの間にか包まれた玉子焼きを渡され、翌朝、ホテルのベッド脇には冷めきって油の浮いた玉子焼きの山が。ちょこっとだけツマミましたがね。

今回の網走は「内子と玉子焼き」。

お次はＪＲ釧網線で釧路へ。３時間半のローカル鈍行の旅を楽しんでいる最中にも東京からいくつかの電話が。通話料がいくらかかっているのか知らないので、こちらが今どこにいるかは伏せておく。もちろん不在通知があってもこちらからかけることはしない。急ぐ用事は旅立ち前に全て済ませてある…はず。
競輪・武田豊樹の故郷である知床斜里駅。どやどやと物売りが乗り込んでくる。長い停車時間を利用して車内で売り口上を始めるオジサン。



売り物はヨーグルト、シュークリームなどのスイーツ系から弁当類まで。
「生ビールもあります！」の言葉に耳を疑う。車中をずんずん進んでくるオジサンの背中を見ると、野球場の売り子のごとき背負いのビールピッチャーが!?



長年全国を旅しているが、車内で生ビールを飲めるローカル線は初めてだ。どこまでも素敵な道東。
飲りながら車窓を眺めていると、はるか向こうには世界遺産・知床の山々、そして阿寒・摩周の原生林。



線路際には時折エゾシカの群れを肉眼で確認。釧路湿原に入ってからは天然記念物・丹頂鶴を乗りながらにして観察できるという贅沢な路線を約５年ぶりに味わい、釧路着。