公営ニュース

　艇王の引退がまだ尾を引いており、毎年がんがん打つオーシャンカップにもイマイチ乗り切らないここ数日。引退理由は記者会見での「前から２０年で引退と決めていた」というのが今のところ公式になっているようだが…うーん、どうも全モ連との打ち合わせがあったくさい感じもする。あれだけの人格と人望、そして人気もあるスーパースターだけに「立つ鳥後を濁さず」は本人も連合会も考えるところだろうし、「フライングで１年間ＳＧに出られなくなり、もう闘志がなくなりました」とは言えないだろう。どう考えてもこっちの理由のほうが自然なのだが。それまでＳＧ・Ｇ１戦線の中で緊張感を維持しながら走りつづけてきたベテラン超級選手が、１年以上もレベル・賞金ともに低いヒラ開催回り…そりゃやる気なくしますって。今後、３０代後半以降のスターが続々辞めるようなことにならなければいいが。ＳＧでのＦに対しては罰金とかに変更して、斡旋で罰を課すのはやめたほうがいいような気もする。

　そのオーシャンカップは、さすが桐生だけあってインが弱…と思ったら、二日目後半から１号艇がばんばん絡み出してきている。そういえば、昨年ターンマークをバック寄りに移動させて以来、イン勝率が１０％前後も上がっているとか。愚かなことを…。相変わらずコースもロクに取り合わずに枠ナリ主体。で、どんどんインが強くなっていって、優勝戦も（誰が１号艇だろうが）イン逃げ、か。毎回その繰り返しだもんなぁ。コースを動いて連に絡んだ選手には特別ボーナス出すとかしたほうがいいのでは!?　とにかく単調で、目の前でＣＳは点けているものの、個々のレースを真剣に検討する気にならない。ファンがある程度私と同じような心持ちだとすれば、近い将来ＳＧの売上がガクッと下がる日が来るぞ。

　先週末の松戸サマーナイトには二日とも本場に足を運んだが、予想以上の盛り上がりに「おおお」となった。客の入りも１０数年前の記念を思い出させるほどで（バック２Ｆスタンドは相変わらず閉鎖だが）、かなりの混雑ぶり。特にホームの金網…いや、透明板前、および２Ｆスタンド最前列にはいくつかの若者グループ（女性のみのグループも！）が陣取り、レースごとにお目当ての選手に向かって大声を上げる。内容的には応援あり罵声ありだが、全体的に今までのオヤジ罵声とは違い、スポーツ観戦に近いノリ。彼らは車券自体もかなり買っている様子で、「考え・買い・叫ぶ」競輪をカンペキに楽しんでいる感じ。こういうお客は長く居つくだろうし、今後の競輪ＰＲの方向性を握っている気がする。漠然とだが「選手に声が聞こえる」「地元選手との交流・応援」「好きな選手で儲ける」というあたりを前面に出し、若者のハートをキャッチ（死語）できないだろうか、と色々。

　競輪ＰＲといえば、来年から創設されるＳ級Ｓ班（以後ＳＳ）を、競輪の裾野を広げるための一般向け広報に最大限活用する具体的方策をこのとことろずーーーーっと考えています。ＳＳ班の運用指針にも「ファンサービス・競輪ＰＲなどへの積極参加」が明文化されているわけだしね。とりあえず名称自体「ＳＳ」では、競輪ファンにはわかっても一般人には何のこっちゃという感じなので、まず世間に通用するチーム名を考えたいところだ。先日、仲間と飲みながらアイデアを出し合ったが『FUTO-MOMO 18』とか『ふともも戦隊チャリンジャー』とか、ロクなのが出ない。とりあえずみんな「ふともも」という言葉が好き、ということはわかったが（笑）。良いチーム名を思いついた方はメールを。あ、この「チーム名募集」を賞金つきとかにしてＳＳ班ＰＲの第一弾にするのもいいかもしれないが。

　ＳＳは世間向けＰＲの手段として。そして競輪を維持存続させるには、なんといってもヒラ開催（Ｆ１・Ｆ２）の底上げを図らなければならない。ヒラの売上・集客増のためには、とにかく若い世代を中心に客の裾野を広げるしかなく、実際にレース場に来させてレースを見せてその魅力を教え、ハマった人たちから更に（ネットなどの力を利用して）周囲に広げる…というような動きが必要だ。先日主催した川崎観戦会でも感じたが、特に３０代以下の世代にとってネットの力は大だ。会員数１千万人超を誇るＳＮＳ「ミクシィ」の中だけでも、効果的な方法をもってすれば十分に人集めはできる。その上、ネットで集めたお客は普段から自身のブログなどを運営している向きも多く、情報伝播能力は大きい。１０人のネットワーカーが競輪にハマれば、短い間に１０００人に広まってゆくことも十分考えられるのだ。問題は競輪場という生々しく刺激の強い空間の魅力を、バーチャルなネットの世界でどう表現し興味を持たせるかのセンス、に尽きる。

　そんなわけで、次回の観戦会は
９月９日・大宮競輪場
に決定。参加者募集は主にネット上で。「ファンサービス日本一」埼玉選手会との相互協力体制で「地元選手との交流」をメインに開催いたします。詳細発表と募集開始は来週早々に。


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