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ついこの前正月だったと思えばもう年度末。

年度末といえば「一年で最も感動的なレース」こと、ばんえい記念だが、今年も私は取材や各種締め切りに追われ、帯広入りはかなわず。昨日、仕事机で泡盛などをちびちびとやりつつＣＳ観戦。東京で沖縄の酒を呑みながら北海道のレースを打つという「あぁ、日本って広いのね」的日曜日でした。

今年のばんえい記念は下馬評時点からカネサブラックVSトモエパワーの一騎打ちで、当日朝イチの前売り馬複オッズは１倍台。それじゃ面白くなかんべと、それ以降中継放送では、１レースごとに各界からの予想ゲストたちが自らの本命予想、穴馬予想を喋り、人気を散らしにかかる（そういう意図があったかどうかは知らないが）。

何しろ情報が少ないばんえい競馬。この一連のＣＳ予想が影響したのかは不明だが、徐々に３・４番人気のフクイズミ、ナリタボブサップあたりが馬単の２着づけで票を伸ばしてくる気配。で、結局最終オッズはカネサ＝トモエの馬単ウラオモテがそれぞれ３〜４倍でカネサが本命。２頭からフクイズミの２着が９倍、１２倍といったところ。ＣＳ予想の各氏が多く穴としてピックアップしていた昨年の４着馬・ニシキダイジンも、そこそこ２着売れしているという状況。

そして感動のレースがスタート。年に一度の１トンの高重量戦は、例年通りの超スローペースで進む。メインの第二障害では今年も目頭に熱いものが…現地で観ていなくともこればっかりは。

障害を真っ先に越えた６．ニシキダイジンが直線も安定した歩様で５．カネサブラックの猛追をかわし６−５でゴール。馬券は…お、わずかながら買っている。私の買い目は悩んだ挙句にカネサ、トモエからフクイズミの２着２点を本線に、穴指名したニシキのアタマからカネサ、トモエの２着２点の合計４点。なぜ穴馬をアタマ固定にしたのか、今考えると自分でも結構謎なのだが、最近の経験の中で「穴と買うならアタマから！」と閃いたのだろうな。

馬単5430円で「堅いばんえい記念」としてはかなりの高配当。
儲かった分で飲みに繰り出したお話はこちらへどうぞ。

昨日の帯広競馬場は入場３５００人あまり、売上は１億５千万強。
普段から、せめて日曜は毎週このぐらい入ってくれれば…は、もう言うまい。
ばんえい記念当日だけは数年前から安定した入場数であり、まだファンは離れていないと考えたい。
あとはいかに足繁く参加していただくかだ。


そういえば、ばんえいでも遂に一口馬主の募集を始めるのだそう。
詳しくはこちら。


数年前、バックヤードに頻繁に出入りさせていただいていた頃（ＳＢ社運営になる前）に、ばん馬の値段、厩舎への預託量など一通り聞いていたのだが、今回読んでみると、その記憶よりちょっと…いや、結構お高いような気が。今さらこんなところで不当に儲けようとしているとは思えないが…う〜〜ん。
とりあえず来月、東京での説明会だけでも行ってみようかな。